第一章(1 / 2)
【美乃滋与小骚动】
司一行人的伤势复原之后,便开始分担村中的工作。
司是一个人独居,所以很习惯自己下厨。因此他便和莉露露一起负责准备餐点。艾尔姆村并非家家户户都有厨房,食物则是全部保管在村子附近的洞窟中,村里的所有人都会在广场,或是做为村中办公处的村长家中一起用餐。
因此,司这些负责下厨的人必须相当早起。这个小山村没有多少调味料,尽管再怎么从平时的菜单上下功夫,餐桌上仍然只能摆上相同的料理。不过他们必须做出所有村人的份量,这可就是一件大工程。
这一天也是还没天亮,包含莉露露与司在内,总计五名负责准备餐点的人便来到村长家,为大家准备早餐。
司削去蔬菜的外皮,身旁的莉露露则是将蔬菜切成容易入口的大小。
「啊唔——」
工作进行致一半,莉露露突然发出可爱的呻吟。
「莉露露小姐,怎么了?」
「为什么切洋葱会一直流眼泪呢?」
「哈哈,这种蔬菜就是这样,没办法。」
「我真的很不喜欢切洋葱,呜呜,可是又不能闭着眼睛切。」
「那么你可以先拿菜刀沾一沾桶子里的水再切。洋葱的切口会挥发一种叫做二烯丙基二硫的成分,这种成分刺激眼睛就会流眼泪。只要用菜刀沾水,刀上的水分就能抑制部分挥发,这样切应该会好一些。」
「是这样啊?」
莉露露顺从地将菜刀放进水桶中,沾湿菜刀后再切一次。
接着眼睛感受到的刺激确实比较缓和。
「好厉害!眼睛比刚才轻松好多!司真是博学多闻呢!」
「洋葱在我们的世界里,也是困扰人类已久的宿敌啊。」
两人一边闲聊,一边熟练地准备早餐。
司独自生活已久,培养出他高明的厨艺,而他也在这座食材贫乏的小山村中尽情发挥自己的厨艺,获得众多村人的高度好评。特别是莉露露,她赞叹道:「司和薇诺娜不一样,总是能将皮剥得乾乾净净,帮了我很大的忙。薇诺娜太随便了。」对此,薇诺娜则是出声抗议:「皮上面搞不好还有营养在啊!我是考虑到这点才不剥乾净的!」不过,她似乎曾经忘记去掉马铃薯的芽,最后导致村民中毒,因此没人为她说话。
于是,司加入村中的厨房工作后,过了数日——
◆◇◆◇◆
「唔嗯……没有其他办法了吗?」
清晨,司一如往常地到村子的食物仓库拿取食材,便见到莉露露站在仓库里,双手抱胸,一脸苦恼的样子。
「怎么苦着一张脸呢?」
「……昨晚吃晚餐的时候,路卡他们不是在抱怨吗?」
莉露露这么一说,司才想起昨晚的景象。
这座村落还有几个小孩子,年纪大约比莉露露、艾尔克等人再小上一些。
路卡就是其中一人。
「我记得他好像哭着说已经吃腻马铃薯跟炖菜,接着他的父母就骂他一顿。」
「是啊,不过我觉得吃腻的人应该不只有那群孩子,大家只是没说出口而已……所以我在思考单靠这里的食材和调味料,能不能做出和平常不一样的料理……」
「嗯……如果有砂糖和胡椒,应该还有办法增加料理的种类。」
「我、我们买不起那种高级品啦~」
「是吗?原来砂糖和胡椒是高级品。」
司这才察觉,他至今完全没在村中看过砂糖和胡椒。
他目前看到的甜味调味料,大概只有蜂蜜。
看来这里和地球的中世纪时代一样,流通在市面上的砂糖数量有限。
「嗯……果然还是不行,想不出来。」
「没办法,包含我们在内,我们就要准备总计六十人份的餐点,相当费工夫。虽说食材和调味料种类太少,没办法做太多变化,但我们原本就没什么时间做多余的调整。」
「……说的也是,好可惜啊……」
「哎呀,我还在想说怎么找不到你们,原来在这里啊。」
两人站在食物仓库里讨论到一半,身后突然传来搭话声。
向他们搭话的人,是一位名为索诺的妇人,她和两人一样负责厨房工作。
而她正是路卡的母亲。听说她和薇诺娜年龄相仿,但毕竟是带着三个幼小的孩子,从外表的衰老就能看得出她有多辛苦。
「你们两个在这地下仓库里做什么呢?私会吗?」
「才、才不是!我们只是在思考,能不能做出和平时不同的料理而已。」
「啊,你们很在意我家孩子昨天说的话吗?在亚迪尔从南部带来马铃薯之前,我们可是有一餐没一餐,现在光是有得吃就要感谢上天,不用太宠他。」
「话是这么说没错,可是我还是想稍微做一点变化。」
「如果能简单稍微变化一下,我当然也会很开心的。不过,你有什么好主意吗?」
莉露露只能沉默以对。
「那就赶快把材料搬过来,再继续拖拖拉拉,太阳都要下山了。」
索诺说完,晃晃双手中的篮子。
洁白的椭圆形球状物……鸡蛋堆满整个篮子。
「哇啊,今天真是大丰收呢。」
「今天运气很好呢,一个人可以吃两颗蛋喔。」
鸡蛋不但营养价值高,供给数量也能保持一定程度的稳定。
就司的印象中,鸡蛋在地球史上的中世纪时代,算是相当贵重的食物。不过这个世界似乎比当时的地球更盛行养鸡,鸡蛋也成为艾尔姆村的基础食材之一。
鸡蛋大部分都是直接扔进大锅里,煮成水煮蛋食用的。
毕竟只依靠村里的厨具,不可能准备足够的炒蛋或荷包蛋,所以今天大概也会直接将这些鸡蛋扔进大锅水煮。不过——
(鸡蛋……对了,还有那个。)
司见到大量的鸡蛋,他的脑中闪过一丝灵感。
他想到了,地球上还存在一种掳获人心的调味料。它发明于十八世纪的地球,并在短时间内席卷全世界的餐桌。这种调味料只靠这个村里的器具与材料便能做成,而且不需要费太大功夫。
「既然采到这么多鸡蛋,那就来尝试做美乃滋好了。」
「美?」
「乃滋?那是什么?」
「在我们原本的世界里,存在着一种名为『美乃滋』的调味料。只要用鸡蛋……正确来说是用蛋黄、醋和油就能轻易制作出来,而且好吃。基本上美乃滋适合用来搭配任何料理,不过水煮的马铃薯或鸡蛋、生菜沾上美乃滋一起吃,更是难得的美味,」
「喔喔!还有这种调味料啊!」莉露露说道。
「听起来的确是只用村里的材料就能做,真的会好吃吗?」
「当然,在我们的世界里,有人因为这种调味料太过美味,最后变成美乃滋中毒者,什么料理都要加上美乃滋才能吃。重症的美乃滋中毒者甚至会直接把调味料当成正餐吃呢。」
「咦?听起来好像很危险啊?」
「吃、吃了真的没问题吗!?」
两人露出惊恐的神情,司则是笑着点点头:
「任何事都是过犹不及,不要过头就没问题了。如何?需要我教大家做法吗?」
索诺思考良久,这么答道:
「只用蛋黄感觉是有点浪费,但是今天难得采到这么多鸡蛋……嗯,好啊,就做看看。」
「太好了!谢谢你,索诺!」
「那么我们就移动到厨房去吧。说起来,索诺小姐的孩子们似乎在外头呢,不如找那些孩子们来帮忙?」
「我家的小鬼们很粗鲁,派不上用场啊。」
「其实做法不会太难,大部分时间只要一直搅拌就可以。而且自己亲手做的料理,吃起来感觉会更好吃。」
◆◇◆◇◆
司和莉露露将晚餐的准备工作交给索诺以及其他负责下厨的人,便带着孩子们、负责顾小孩的晓一起站在厨房里。
「那么,现在我就来教大家怎么制作美乃滋。」
「请你多多指教。」
「「「我们会努力的——!」」」
莉露露和孩子们精力充沛地打招呼。
但是晓却有些不满地鼓起双颊,咕哝道:
「唔——为什么我要做这种事,我又不是负责煮饭。」
他……并不是嫌麻烦才不愿意配合。
晓是魔术师,他是仰赖指尖灵巧的动作维生。
然而在下厨时,刀刃或热烫的金属随时有可能伤到手指,所以他强烈抗拒踏进厨房。他的魔术表演光是一晚就能赚上上百亿,万一伤了手指,他就没办法进行表演,损失可是相当庞大的。
司当然明白他的顾虑——
「如果能让每天餐桌上的菜单种类变多,对我们来说也是值得开心的事。这次不需要动用菜刀或热烫的锅子,所以能请你帮帮忙吗?」
晓不是任性、嫌麻烦,而是出自于专业人士的身份抗拒下厨。司表示他明白晓的自尊心,主动剔除他担忧的理由。
晓听见司的言下之意,不禁苦笑。
「你还是老样子……表面上像是在顾虑对方,实际上却巧妙断了对方的后路。」
「要是办不到这点,恐怕坐不来总理大臣的位子呢。」
司回以有些奸诈的微笑,接着开始讲解:
「那么,首先先将手边的鸡蛋敲开,只将蛋黄捞起,放在别的盆子里。」
「只要分开就好了吗?」莉露露说道。
「没错,美乃滋只会用到蛋黄的部分。」
「感觉有点浪费呢……」
「这没什么,剩下的蛋白只要放进炖菜里一起煮,就不会浪费食物了。另外,蛋黄与其用汤匙捞,不如将双手洗乾净,用手掌捞起来比较方便。虽然这么做可能会混入细菌,如果想长期保存应该用汤匙比较好。不过这次应该一天就会吃光,这次就先不用在意这些问题。」
「我明白了。」
莉露露不愧是长年负责厨房杂务,手艺相当纯熟。
她按照司的指示,完美地将蛋黄跟蛋白分开,完全没有弄破一颗蛋黄。
晓也是同样熟练地完成手边的工作。
他的确不擅长料理,但是他的手指却远比其他人灵巧。
不过——孩子们可就没办法像这两人一样上手。
他们敲开鸡蛋时不小心太过用力,弄破蛋黄,蛋汁立刻从指尖流下来。
「啊、破了……」
「哈哈哈,路卡好笨!」
「呜呜,对不起。」
「你不用太在意。蛋黄只是破了,还是可以吃,只要和蛋白一起放进炖菜里就好。不过下次要再多注意力道,小心别再弄破了。」
「唔、嗯!」
司柔声鼓励孩子们。路卡等人便露出平易近人的笑容,再次动手尝试。
孩子们或许是见到司宽容的态度,情绪稍微放松。
所有人一开始确实是失败,但他们马上就能完美地敲开蛋壳。
「打好了!莉露露姐姐!我打得很漂亮喔!」
「我也是!我也只弄破一个而已喔!」
「很厉害呢,大家都很棒喔。」
孩子们听见莉露露的称赞,不禁露出可爱的笑容:「欸嘿嘿——」
司注视着孩子们的笑脸,接着做出下个指示。
「接下来是调味,将盐巴和醋均匀混入蛋黄里,接着再加入橄榄油,同样仔细搅拌。」
不过艾尔姆村的人们听见司的指示,吓得瞪大双眼,一阵哗然。
「要、要把橄榄油放进食物里面吗!?」
「恶——好恶心——」
「……橄榄油可以吃吗?」
他们会讶异、抗拒,也是理所当然的。艾尔姆村以狩猎维生,大多是食用兽脂,所以不会想到橄榄油也能吃进肚子里。他们是为了梳理头发、耳朵或尾巴,才从城里购入橄榄油。用地球人的观念来看,等于是把发胶扔进食物里。
司则是向他们解释道:
「在我们的世界里,橄榄油原本就是食用油,而且还比动物油脂有益健康。不过这个村里的人似乎没有食用橄榄油的习惯。」
「是这样啊。我没有离开过这个村子,所以完全不知道……」
莉露露这么说道。于是所有人便在蛋黄与醋的混合物里加入橄榄油,听从司的指示仔细搅拌。
他们会惊恐也是无可奈何的。
但是司认为他们只要吃一口,就能颠覆他们的观念,所以他继续教学:
「混合均匀之后,再加入少许橄榄油,然后继续搅拌,搅拌均匀之后再加入橄榄油,就这样一再重复同样的步骤,直到用完分配到的橄榄油为止。将所有橄榄油搅拌均匀之后,就完成了。」
「咦?就只有这样吗?」
「好简单喔!」
「就是这么简单。说到底,美乃滋只是将水溶性的醋与油性物质的油脂,混入做为溶剂的蛋黄之中,最后调和而成的调味料。」
制作美乃滋不需要特别的器具或技术。
只需要持续搅拌,单纯只是耗费体力罢了。
而莉露露不愧是生活在没有近代文明的山村里,这点程度根本脸不红气不喘。
三个小孩子则是轮流上阵,分散负担。
晓则是途中累瘫,司便出手帮忙——
十分钟之后,他们便完成这个异世界里第一次出现的美乃滋。
莉露露等人怯生生地看着每个人盆子里的美乃滋。
「这就是司他们世界里的调味料啊……」
「总、总觉得有点恶心~」
「黏黏烂烂的……这个真的好吃吗?」
「我就知道你们会这么说,所以事先准备好蒸熟的马铃薯。」
司从点燃炭火的炉子角落,取出蒸熟的马铃薯,排在莉露露等人的面前,建议他们:「你们就用这个沾美乃滋吃吃看吧。」
莉露露等人虽然神情有些迟疑,但是他们出生在贫苦的山村里,处在发育期的他们无时无刻都是饿着肚子。食物都送上门,没有不吃的道理。
于是四人将两颗马铃薯分成四半,沾取木铲上的美乃滋,一口咬下。
「呼——呼——……啊唔!」
下一秒,四个人瞪大双眼——
「……!」
「呼哈!」
「好好吃!这个好好吃喔!」
「比沾盐巴更好吃啊!」
他们感受到无比的美味,双眼发亮,大声赞叹。
但也难怪他们会有这么大的反应。
油脂包覆着醋酸,带来柔和的酸味,以及蛋黄的浓郁滋味
四人除了盐巴和醋,没吃过像样样的调味料,这股滋味无疑是颠覆他们的味觉。
美乃滋的这股魔力,在短短一个世纪掳获全地球人的胃口,果真是名不虚传。
「我第一次吃到这么……这么温顺的酸味呢!」
「当然了,只有美乃滋才拥有这股独特的酸味啊。」
「喔,还真的很好吃呢。美乃滋有这么好吃吗?」晓这么说道。
「应该是因为鸡蛋很新鲜,蛋黄的甘甜充分调和酸味与咸味,不需要用砂糖或胡椒衬托,就能创造出如此有深度的味道。而且里头没有添加物,所以不会带有令人讨厌的苦味,不会刺激舌头。成品真是完美,令人吃惊呢。」
这股味道类似市售的美乃滋,却又有些不同。
乾酪般的浓醇口感,搭配酸咸适中的调味,这是自制美乃滋特有的品质。
「再来一个!我还要吃!」
「路卡也想再吃!」
孩子们似乎相当喜欢,开始吵闹讨要美乃滋。
年纪较大的莉露露马上制止孩子们。
「不可以喔,你们再吃的话就吃不下晚饭。」
「呿——」
「好啦……」
「还有,大家要对司说什么呢?」
莉露露这么提醒孩子们,他们立刻惊觉,接着转过身面向司:
「「「司大哥哥——!谢谢你——!」」」
他们异口同声,响亮地向司道谢,并送上如同向日葵般鲜艳的笑容。
「看来很合你们的胃口,太好了。」
司收到这份无与伦比的谢礼后,便开始整理用过的木铲与蛋壳。
莉露露立刻说:「我也来帮忙。」接着跟在司的身边一起工作。
「大家都很开心呢。」
她低声说道,脸上的笑容完全不输给孩子们。
「是吗?我的知识能帮上各位,我也会很高兴。」
「不过,司很懂得下厨呢。像是很懂切洋葱的方法,做菜的手艺也很高明,完全看不出是男人做的料理呢。」
「我从路卡他们这个年纪开始,就一直帮忙母亲做家事。」
「所以司才这么擅长下厨啊。身为男孩子还愿意帮忙家事,真懂事呢。」
「因为我最喜欢母亲,当时的我很想再多和母亲待在一起。而且开始一个人生活之后,也有很多机会磨练手艺,现在就成了我为数不多的专长之一。」
「所以你现在没有和母亲一起生活吗?」
莉露露单纯是下意识,甚至只是随口应和司,才会问上这么一句。
她只是在对话中发现有些在意的地方,才会问问看。
所以——
「……是啊,因为母亲抛弃了我。」
「咦?」
出乎意料之外的答案,顿时冻住莉露露的表情。
「我对母亲做了非常过分的事,而且那件事是天地难容,深深伤害母亲。她会这么做,也是无可奈何的。」
「那、那是什么意思……」
但是,莉露露还来不及继续追问——
「你们想干什么——!!!!」
「「「…………!?」」」
厨房外传来薇诺娜的怒吼,而且一听就知道状况非比寻常。
◆◇◆◇◆
司听见薇诺娜的声音,立刻放下收拾工作,走到外头。
声音是从村子的入口传来的,他随即望向入口。
那里停着一辆做工朴素的马车,以及四名腰间佩剑的男人。
薇诺娜则是站在四人面前,怒瞪着他们。
胜人则是站在村长家的大门旁,远远窥探状况。司上前问道:
「商人,发生什么事了?」
「听说是士兵来巡逻。」
「士兵……也就是说,是这个世界的行政人员吗?不过这状况看起来实在不太妙。」
胜人身边的忍回答道:
「他们趁着男人们出门狩猎的时候跑来,强行要村人拿酒跟食物出来。」
「所以薇诺娜小姐才这么生气啊。」
司小心翼翼地观察第一次见到的这群士兵。
四人中的三个人打扮得一模一样。
他们头上戴着疑似青铜制……外观像是安全帽的头盔,以及用来保护胸口的胸甲。
下半身和手臂则没有戴上防具,相当轻便。
一眼看去,三人身上的装备感觉没下什么成本,应该是最低阶的士兵。
三人身后的男人身着青铜盔甲与披风,他靠在马车上,态度傲慢。从他的态度和装备来看,应该就是这群士兵的队长。
「莉露露还是老样子,赶快躲起来。要是他们发现村里还藏着一位可爱的小美人,事情可能会变得很麻烦。」
「好、好的。」
村里的中年妇女这么强调道,莉露露急忙躲进村长家的入口。
同时,薇诺娜等人则是再次开始争执。
「所以我就说了!这个村子根本没有酒也没有肉,全部都送去给领主大人享用了!你们要是这么想喝酒,就去跟领主大人抱怨啊!」
「喂喂,女人,给我注意你的口气。那边那位可是弗雷亚加尔德的《帝国骑士》——席德大人,区区平民少在那里套近乎。」
「没错没错,而且席德队长可是来给你们亲切无比的忠告呢。最近这附近治安很乱,你们应该也听说了吧?有强盗袭击山脚下的帕帕德村,家里的女人跟小孩全都遭到杀害啊。我们可是在村里男人不在的时候来保护你们啊。我们可是伟大的领主——芬道夫殿下的士兵,只要我们留在这里,那些贼人根本不敢靠近。」
「说的对,而且……你们要是赶走我们,下场可想而知啊。那群强盗不只手拿刀剑,甚至还穿着盔甲,只靠女人小孩根本拿他们没辙。听懂了吗?嗄?」
「你们……该不会……」
薇诺娜从士兵们的眼中感受到言下之意,表情顿时险峻起来。
另一方面,士兵们嘴边的低俗笑意越发浓厚。
那名身穿豪华铠甲的男人原本只是摆出架子,在后方默默听着,此时他却突然靠近薇诺娜。
「不要露出这么可怕的表情啊。我们身为守护帝国和平的骑士,可是非常担心你们的安危。我们会保护这个村子,相对的,我们希望你们可以稍微招待我们几个,不过分吧?而且……你老公死的那么早,想必是忍很久了,让我亲自施舍点恩惠给你也行啊?」
名为席德的骑士口中这么说,手伸向薇诺娜的胸口。
他张开的手掌想往哪里去,一目了然。
席德低俗的举止以及下流的语气,更是让薇诺娜的脸庞染上愤怒的嫣红。
不过——
「原来如此,这里的确有个手脚不乾净的恶贼,竟然厚颜无耻地将手伸向妇女的胸口。」
司在她的愤怒喷发之前,挺身制止士兵。
「啊、司……!」
司将吃惊的薇诺娜护在身后,右手抓住士兵的手臂。
胜人远远见到司的举动,半带笑意地低喃:「唉,果然会变成这个样子。」不过士兵们当然不会笑笑就算了。「你干什么!」所有人横眉瞪眼,脸上尽是赤裸裸的愤怒。对此,司则是——
「我从上个月开始,就借住在这个村子里。各位士兵,非常感谢各位的好意,但是我们心领了。如你所见,现在有我守护这个村子,只要我还待在村子里,村人们就安全无虑。没错……即便是出现四个装成士兵的贼人,也完全没问题。」
他冷冷地睥睨怒吼的士兵们,放开男人的手。
接着他挥挥手,像是赶狗似地催促四人离开。
「好了,请自便吧。假设你们真的饿到受不了,我们顶多只能请你们享用马铃薯大餐罢了。」
席德见到司的态度,浑身散发出显而易见的怒气:
「你这家伙……我可是拥有《青铜骑士》称号的骑士,区区平民,根本只是地上爬的下贱动物,竟然敢侮辱我。看来你根本搞不清楚自己有几两重啊……!」
席德拔出腰间那把细心保养的剑,放声大喊:
「侮辱身为《帝国骑士》的我,等于侮辱弗雷亚加尔德帝国!更是侮辱伟大的皇帝陛下!你们几个,好好教训这个不知分的愚蠢平民,挽回我的名誉!」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!!!」」」
席德的号令一下,低阶士兵们纷纷拔剑,袭向司。
「司!快逃啊!」薇诺娜顿时脸色大变,赶紧催促司逃跑。不过——
「真是的……」
司不躲不逃。
他甚至主动走向手持刀剑冲来的三名喽啰。
「——啊、哈!?」
首先解决一人。
男人的剑刺向司的喉咙。他轻巧地闪过刺击——
——手刀一闪而过。
手刀打中士兵的延髓,一击击倒士兵。