苦竹：“……”

  小雀正要飞起，他一把抓住了程鸣羽的脚。

  “不麻烦施主了，小僧只要找个地方歇脚即可。伤势不重，就是扭了脚踝。小僧主要是饿的，太久没吃了，实在走不动路。”苦竹一边说，一边在心中暗骂：这雨水大大折损了他外貌的吸引力，况且这位凤凰岭山神看上去平平无奇，谁料却丝毫不被他容色打动，令苦竹十分恼怒。

  “找地方歇脚？”程鸣羽想了想，“正巧，我家就在附近。”

  正巧，我想去的也是你家。苦竹立刻露出笑容：“多谢山神。”

  “但我不准备回家，我找个人照顾你吧。”程鸣羽搀扶那和尚起身，让他坐在浓密树荫之下，又用伞为他遮挡雨水。

  苦竹虽然满脸挂着湿漉漉的水，但眉目英俊，仍然是个很能打动人的乖巧和尚。

  可程鸣羽只瞥了他一眼，并没有多看。

  苦竹自从上了凤凰岭便连连挫败，先在那个叫应春的女人那儿吃了瘪，现在好不容易碰上个容姿平庸的，却看都不看自己一眼。

  他仿佛听到了虫落的嘲笑声。虫落常说他过分自负，世上女人并非见了好看男子就要苍蝇舔蜜一样凑过去的。苦竹咬着牙，拧出一脸别扭笑容：“山神要找谁来照顾我？小僧从远方过来，只是想见你，其余人等，并不在小僧的打算中。若有机会与山神单独论佛，小僧一定受益匪浅。”

  至于神灵是信道还是信佛，苦竹只管乱说一通，也不理会这其中有什么不妥了。

  程鸣羽却摇了摇头：“我不懂佛。”

  苦竹还想再说话，程鸣羽抬手敲了敲他身后倚靠的那棵树。

  苦竹不禁抬头，发现那是一棵枝叶繁茂的玉兰树，此时随着山神的敲击，早已经落尽了花的枝条上，忽然挣出一团小小的花苞来。

  毫无来由地，他心头猛地一沉。

  穆笑肯定是叫不来的了。程鸣羽一边敲玉兰树一边想，伯奇还在巡山，四处寻找山周围的禁制是否还有遗漏之处，长桑要跑遍整座凤凰岭救治吃桃子吃坏了的人，因而这凤凰岭上，她能叫来的人也只有一位了。

  “能帮我把应春叫来么？”她对挂在树枝上的玉兰花小人说。

  小人点点头，又钻进了树干里。

  程鸣羽松了一口气，低头对着苦竹笑：“我为你找来了一位特别温柔的人，她会好好照顾你的。”

  苦竹抿嘴闭上眼睛，心头一片绝望。

  应春来得很快。她和她的小人儿们似乎有某种特殊的通信方式，总能以极快的速度赶到程鸣羽身边。

  只是落地的时候，她一见蜷缩在树下的苦竹就笑了：“又是你啊？”

  苦竹在心中骂个不停，脸上还挂着笑：“施主，又见面了。”

  一听这句话，程鸣羽更放心了：“应春，岭子上发生的事情太多了，我得去把穆笑拉出来，不能让他再继续缩着不做事。这个和尚说是来找我的，很久没吃过东西了，你能帮我照顾他么？就让他在留仙台里呆到雨停吧。”

  “来找你的？他之前可不是这样说的……好吧，也行，说得过去。你没吃过东西？”应春打量着苦竹，“那去留仙台有什么用呀？留仙台上只有果子蜜饯，那也填不饱肚子啊。”

  她伸手去拉苦竹：“来来来，走走走，我带你去村子里化缘。”

  为了不让她起疑，苦竹不得不趁着两人说话的功夫，暗暗把自己腹上已经愈合的伤口再度撕开。虽然这疼痛对他来说不算严重，但他也确实不喜欢吃任何苦头。

  怀着对应春的怨怼，苦竹站了起来。

  程鸣羽见他似乎没有大碍，又因为十分信任应春，于是十分干脆地与应春和苦竹告别，径直穿过这处山道，往穆笑的杏人谷去了。

  应春回头打量苦竹，目光落在他被雨水打湿而紧紧贴身的衣服上。

  “伤没好？”她看到了浅淡的血的痕迹。

  “没好。”苦竹笑道，“小僧肉身凡胎，哪里能跟仙子这样的人比。”

  说话间，苦竹忽然听见头顶有颇大的鸟雀振翅之声。他抬起头，立刻看见一个长着翅膀的鸟人从天而降。

  “这谁？”伯奇看了苦竹两眼，没好气地问。

  “不正经的和尚。”应春忍着笑说，“我之前在河里救过他。这和尚的桃花眼里长着小勾子，看人的时候怪里怪气的，不坦荡。”

  伯奇顿时眯起了眼睛。

  “他刚刚跟山神说话，也是怪里怪气的。”应春扯了扯苦竹的衣襟，顿时让苦竹露出胸前一片裸露肌肤，“不过身材不错，颇有看头。”

  “放开。”伯奇和苦竹几乎同时脱口而出。

  苦竹把应春的手打开，微微昂起头，很有几分凛然不可侵犯。

  “小僧是佛门中人，与女施主话不投机，就此别过。”

  他实在不愿意在应春身边多呆片刻了，扔下这句话之后立刻转身，冒雨往另一边走去。

  伯奇越看他越觉得古怪：“这和尚不对劲。”

  “可他是人。”应春说，“我探过了，他身上没有邪物的半分气息。”

  伯奇闻言，只能悻悻停步，看着苦竹远走。

  走出大半里地，苦竹才终于停下。他撩开僧衣，手掌按在腹中的伤口上，片刻后那方才还在微微渗血的伤口便愈合了。

  他的皮囊是人，而在皮囊之下，裹着一根邪物的芯。平时只要他不动念，那属于邪物的欲念便不会流泻出一星半点的气息。

  想到自己身上还带着巫十三的一条黑蛇，苦竹忧愁极了。

  他不害怕对付女人，甚至可以说，他存活在这世界上的唯一一个意义，就是去应付和收服不同的女人。

  但是应春和程鸣羽这样的女人他接触不多。她们对他毫无兴趣，也根本不愿意搭他的话。苦竹的唇舌功夫无法施展，更别提下一步了。